Barbatana arrebitada - Descoberto novo tipo de golfinho

CIÊNCIA Terça, 5 de Julho de 2005 21:54 h
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Golfinhos Foto©Lusa
• AUSTRÁLIA
'Barbatana arrebitada', nova espécie de golfinhos
Uma equipa de cientistas australianos identificou um novo tipo de golfinho na costa norte da Austrália, baptizado 'barbatana arrebitada'. É a primeira vez em 30 anos que uma nova espécie do mamífero é descoberta.
( 20:37 / 05 de Julho 05 )
Inicialmente os cientistas pensavam que estes mamíferos, baptizados 'golfinhos barbatana arrebitada', pertenciam a uma espécie já conhecida, chamada 'irrawaddy', também encontrada nas águas costeiras da Austrália.
Mas um investigador descobriu que os golfinhos recém-descobertos tinham uma cor diferente e que o seu crânio e barbatanas tinham medidas diferentes. Os testes de DNA confirmaram que se tratam de duas espécies distintas.
A investigadora Isabel Beasley, da Universidade James Cook, em Townsville, Queensland, disse que como ambas vivem em águas costeiras, as duas espécies enfrentam as mesmas ameaças à sua sobrevivência. Elas são, inclusive, apanhadas acidentalmente nas redes de pesca.Beasley disse que é impossível saber quantos golfinhos da nova espécie existem. Mas acredita-se que pelo menos 200 vivam na costa de Townsville, nordeste da Austrália. Acredita-se ainda que alguns vivam na costa de Papua Nova Guiné, mas a maioria da população estaria na Austrália.
O golfinho da espécie 'barbatana arrebitada' é extremamente raro. Segundo a organização ambiental Fundo Mundial para a Natureza, existem menos de mil.
Muitos vivem nas águas rasas da costa do Sudeste da Ásia, onde sua carne é considerada uma iguaria da cozinha local. A sua pesca comercial foi proibida no ano passado.